건강하게 단백질 섭취하는 방법

단백질은 주목받는 영양소 중 하나입니다. 실제로 단백질은 우리 몸에서 너무도 중요한 역할을 하는 영양소입니다. 우리 몸의 70%는 수분, 나머지 약 30%는 단백질로 구성되어 있다고 합니다. 수분을 제외하면 단백질이 우리 몸을 구성하는 주성분이라고 할 수 있습니다. 이처럼 중요한 영양소이나 단백질에 대해서 정확하게 알고 있는 사람은 얼마 되지 않을 것입니다. 우리 몸을 구성하는 기능 외에도 다양한 단백질의 기능에 대해서 알아보고, 단백질이 부족하면 나타나는 증상과 단백질을 섭취하는 방법에 대해서 알아보겠습니다.

단백질의 기능

단백질은 우리 몸에서 광범위한 기능을 수행하는 중요한 영양소입니다. 단백질은 아미노산이라는 기본 구성요소로 되어 있으며, 다양한 크기와 구조로 존재합니다. 단백질의 주요 기능에 대해서 알아보겠습니다. 첫 번째, 단백질은 생체 내에서 다양한 구조를 형성하는데 기여합니다. 세포막 단백질은 세포의 외부와 내부를 구분하는 역할을 하며, 세포골격 단백질은 세포의 모양을 유지하고 지지하는 역할을 합니다. 또한 근육 조직 내의 단백질은 근육을 구성하고 움직임을 가능하게 합니다. 두 번째, 생체 활동과 운동입니다. 우리 몸의 대부분의 생체 활동은 효소라는 특수한 종류의 단백질에 의해 조절된다고 합니다. 효소는 화학반응을 촉진하거나 억제하여 대사 과정을 조절하며, 소화, 호흡, 항체 생산 등 여러 생화학 반응에 관여합니다. 근육 수축과 같은 운동 역시 단백질인 액틴과 미오신이 상호 작용하는 과정을 통해 이루어진다고 합니다. 세 번째, 항체 생산입니다. 항체는 면역 체계에서 외부로부터의 병원체나 유해 물질을 식별하고 제거하는 역할을 합니다. 항체는 단백질로써 다양한 형태로 존재하며, 면역 체계가 이전에 만났던 병원체를 기억하여 방어 기능을 수행한다고 합니다. 네 번째는 호르몬 분비입니다. 호르몬은 신체 내에서 다양한 생리적 기능을 조절하는 데 중요한 역할을 한다고 합니다. 여러 종류의 호르몬은 단백질로 이루어져 있으며 혈당 조절과 같은 핵심 생리적 프로세스를 조절한다고 합니다. 다섯 번째는 DNA 구성 요소입니다. 히스톤 단백질은 DNA가 염색체 내에서 감싸이고 조직화되는데 관여하며 유전 정보의 접근성을 조절한다고 합니다. 이와 같이, 단백질은 우리 몸의 거의 모든 기능과 생리 과정에 관여하며 생존에 중요한 역할을 수행한다고 볼 수 있습니다. 이러한 다양한 기능들로 인해 단백질의 충분한 섭취가 중요한 것입니다.

단백질이 부족하면 나타나는 증상

단백질 섭취가 부족하면 나타나는 증상은 여러 가지가 있지만, 그중에서도 특히 주목해야 할 증상은 크게 3가지가 있습니다. 첫째는 위장이 약해지는 것입니다. 위장은 우리 몸 건강의 뿌리와도 같다고 합니다 위장이 약해져서 먹은 것이 소화가 잘 되지 않는다면 결국 생존에 위협을 받게 될 것입니다. 둘째는 간장이 약해지는 것입니다. 간장은 각종 영양소를 생산하는 공장과도 같은 곳입니다. 또한 각종 영양분을 저장하는 창고이기도 합니다. 이런 곳에 문제가 생긴다면 건강은 당연히 나빠질 것입니다. 셋째는 빈혈이 생기는 것입니다. 피는 우리 몸을 구성하는 세포에게 영양분을 운반하고 세포에서 발행한 유해물질을 몸 밖으로 배출하는 역할을 합니다. 또한 피는 병균을 제거하는 일도 한다고 합니다. 따라서 피가 부족해지면 건강한 몸을 유지하기가 어렵습니다. 이외에도 체중 감소 및 근육 약화, 몸의 면역 기능 저하, 피로 및 무기력과 같은 증상들이 있으며, 특히 어린이와 청소년에게 단백질 부족은 성장과 발달을 저해할 수 있기 때문에 정상적으로 성장하기 위해서는 충분한 단백질을 섭취하는 것이 정말 중요합니다.

단백질 섭취 방법

건강한 몸을 유지하기 위해서는 단백질 섭취가 중요하다는 것을 앞에서 살펴보았습니다. 지금부터는 건강하게 단백질을 섭취하는 방법에 대해서 알아보겠습니다.  우선 다양한 음식을 통해서 다양한 종류의 단백질을 섭취하는 것이 좋습니다. 고기나 두부와 같은 채소 기반의 단백질, 생선, 계란 등 다양하게 조합해서 먹을 수 있습니다. 다양하게 챙기는 것이 귀찮다면 매일 먹는 밥을 지을 때 콩밥을 해서 먹는 것도 방법입니다. 만약 콩을 싫어한다면 콩을 따로 삶아 가루로 만들어서 넣어 먹으면 좋다고 합니다. 간식을 먹을 때는 견과류와 씨앗을 먹으면 좋습니다. 아몬드, 호두, 캐슈넛 등의 견과류와 씨앗은 풍부한 단백질과 건강한 지방을 제공한다고 합니다. 이외에도 단백질 보충 식품을 선택할 때는 라벨에 표시된 영양 성분표를 꼭 확인하여 단백질의 함량을 잘 살펴봐야 합니다.